Marc Coma se adjudica la primera etapa del Dakar suramericano y Carlos Sainz es segundo en coches

El español Marc Coma se adjudicó la primera etapa cronometrada en la competición de motos del rally Dakar Argentina-Chile, disputada entre Buenos Aires y Santa Rosa de la Pampa, con una ventaja de 22:05 minutos sobre el segundo clasificado, el polaco Jacek Czachor. El piloto catalán recorrió los 371 kilómetros de especial en dos horas y 46 minutos, mientras que el francés Cyril Despres, vigente campeón de la categoría de motos, terminó la etapa muy retrasado, a 41 minutos de Coma.

Por otra parte, Carlos Sainz fue segundo y 'Nani' Roma octavo en la competición de coches en esta primera etapa, que se adjudicó el qatarí Nasser Al Attiyah. El Volkswagen Touareg de Sainz recorrió los 371 kilómetros cronometrados en dos horas y 38 minutos, 2:17 minutos más que el ganador de la etapa. El francés Stephane Peterhansel, vigente campeón, fue sexto a 4:54 minutos de Al Attiyah, mientras que el español 'Nani' Roma llegó octavo, a 5:11 minutos.

El 'raid' más importante del mundo dio este sábado el pistoletazo de salida en un nuevo escenario, el continente latinoamericano, después de que la edición del año pasado fuera suspendida por las amenazas terroristas existentes en Mauritania, punto esencial del paso de la caravana 'dakariana'.

La primera etapa, con 733 kilómetros, 371 de los cuales cronometrados, partió de Buenos Aires y se adentró en la Pampa argentina hasta llegar a orillas del lago Don Tomás, en Santa Rosa. Pese a no tratarse de un trazado muy exigente para los pilotos, con vastas llanuras y ampliar curvas, Coma sacó a lomos de su KTM una nada desdeñable ventaja sobre sus principales rivales, especialmente el francés Despres.

El actual campeón del Dakar sufrió un duro varapalo el primer día de 'raid' tras un pinchazo en su rueda trasera que le obligó a recorrer a duras penas el último tramo cronometrado, ya que decidió no parar para reponer el neumático dañado.

Coma: "Esto acaba de empezar"

Coma afirmó que "estoy contento por el resultado pero esto acaba de empezar. Es el primer día, lo importante es ir día a día sin cometer errores", aseguró el catalán a su llegada al punto final de la etapa. Precisamente, en relación al pinchazo de su rival, Coma auguró un Dakar "difícil" por el estado y la resistencia de los neumáticos.

El equipo oficial KTM, del que forman parte Coma y Despres entre otros, utiliza desde hace poco neumáticos Pirelli que, a diferencia de los Michelin que usaban antes, están menos desarrollados y ofrecen menos garantías, lo que convierte el tema en un factor que se antoja fundamental en la resolución de la carrera. Coma destacó el kilometraje de la etapa como la principal dificultad, en una "etapa rapidísima en terreno arenoso y duro, curvas de 90 grados casi todas igual y sin mucha dificultad".

Poco después, Carlos Sainz apuntó a las densas nubes de polvo existentes en el trazado como el factor crucial que determinó la primera etapa del rally. "Fue una etapa con mucho polvo, bastante recta, sin mucha historia, pero vino determinada por el polvo", afirmó Sainz al término de la primera etapa. Sainz, que en la última edición del 'raid' ganó cinco etapas, explicó que hacia el kilómetro 100 alcanzó al francés Peterhansel, aunque después no pudo hacer nada más "porque fuimos 250 kilómetros en el polvo".

El español Jordi Viladoms fue vigésimo a 40:22 minutos de Coma, mientras que el chileno Francisco 'Chaleco' López, al que muchos apuntaban como uno de los favoritos, llegó una hora y 28 minutos después del primer clasificado tras sufrir complicaciones en el último tramo de la especial. Este domingo, los pilotos afrontarán la etapa más larga del rally, con 837 kilómetros de los que 237 serán cronometrados, en el que será un trazado rápido de arena y tierra con unos largos 600 kilómetros finales de enlace hasta Puerto Madryn.